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Outback 縮水 細數那些年的鋸扒勝地
🕑 Added 2024-08-07 11:37:21 +0000 UTC被黑糖麥包耽誤的澳式扒房Outback Steakhouse 宣布在八月縮減分店規模，分店數量由十九間銳減近半至僅十間，而結業的分店更包括已在商場開業超過二十年的元祖分店，位於荃灣的D·PARK 愉景新城分店。
集團果斷縮減分店規模，原因除了港人的北上熱潮外，其母公司Bloomin’ Brands 業績欠佳亦是致命傷。
今日就讓我回顧一下Outback在香港的發展，以及另外兩間曾經在香港曇花一現的美式餐廳T.G.I. Fridays 和Tony Roma’s。
(1) Outback Steakhouse
Outback 在1999年登陸香港，首間分店位於荃灣愉景新城，不過當時的舖位並非位於三樓，而是位於二樓，大概在現時麥當勞的位置。而分店門外更有寫上是香港首間分店，現在看來卻倍感唏噓。
在九十年代的時候，Outback香港分店的裝修跟隨美國本土，同樣以澳洲野外作為裝修風格，就連在商場內開設的舖位，都會加上偽屋簷去喬裝一下。不過，當時餐廳內的環境非常昏暗，就像早期的A&F時裝店般，接近要摸黑點菜。
Outback 的母公司Bloomin’ Brands，其名字亦是以Outback 的招牌菜式洋蔥花球(Blooming Onions)來命名。不過，Outback 的菜式其實是美國人眼中的澳洲菜，網上更有傳聞指Outback 的創辦人在創立Outback前，更從未踏足過澳洲。
今時今日，Outback 的分店已經改用較光鮮的裝修風格，不會再有摸黑點菜的問題。不過，Outback 的扒類煮得過熟，多年來都是為人詬病。
以往Outback 更採用單一侍應生來服務指定區域的客人，在外國會視為較體貼的做法，但在香港也許會顯得僵化及欠缺效率。
Outback 亦曾經在香港開設副線Aussie Grill，嘗試走較平民化的路線。縱使其食物質素甚至比Outback 為佳，但開幕的時候碰上疫情，而且定位尷尬，更有點本末倒置，目標顧客群也許寧願光顧漢堡店Shake Shack 或Five Guys。
最終，Aussie Grill 品牌營運僅兩年，於2023年結束兩間分店，其中中環娛樂行分店原址改裝成Outback 分店。
Outback 這次結束的九間分店遍布全港。值得留意的，是餘下十間「倖存者」當中，除了包括由Aussie Grill 改裝而成的娛樂行分店外，還有多達六間分店是位於新地商場旗下。
究竟是新地商場「大樹好遮蔭」，抑或是離場條件太辣而要頂硬上？相信只有Outback 知道真相。
(2)T.G.I. Fridays
相比Outback，T.G.I. Fridays在香港的名氣就小得多。來自美國的T.G.I. Fridays，在美國設有超過二百間分店。餐廳在1965年開業，其名字以「TGIF」(Thank God It’s Friday)來命名，似乎亦是走在時代尖端。
T.G.I. Fridays在港唯一的分店，是位於尖沙咀東企業廣場，亦即是彌敦道26號的前身。近期在Threads 我已經談過東企業廣場的歷史，亦有曾經在商廈工作過的人士分享，東企業廣場曾經有Outback 和T.G.I. Fridays共存的時間，不過就不是在同層打對台。
T.G.I. Fridays無論是店內的裝修，抑或是菜式，都是充滿美式風格，其食物的份量雖不至於像Cheesecake Factory般浮誇，但明顯不會讓你餓著肚子離開。
不過，T.G.I. Fridays顧名思義是主打星期五，以至週末的消閑顧客，而外國人一般會在餐前小酌。T.G.I. Fridays這類美式餐廳，在美國本土的話，晚市就可以賺兩轉。
不過，美式餐廳來到亞洲，似乎要加入不少本地元素，以及遷就文化差異，一般會改走合家歡路線來開拓客源。
T.G.I. Fridays在2013年結業及撤出香港。其結業的原因，除了是因為在港規模較小，競爭力較低以外，似乎和東企業廣場易手後的改裝工程也有關係。
今時今日，在台灣仍然有開設T.G.I. Fridays餐廳，由開展餐飲集團獲得特許經營權，在台共有十八間分店。
(3)Tony Roma’s
同樣來自美國的連鎖餐廳Tony Roma’s，在十多年前曾經在香港開設兩間分店，分別位於灣仔W Square (現名為永倫立方)及銅鑼灣時代廣場食通天，當年的選址似乎明確地想主打外藉人士的消費族群。
Tony Roma’s 主打的菜式其實並非牛扒，而是豬肋骨。不過，在美國以外地方開設的Tony Roma’s，大多會像Outback 般提供海鮮及牛扒等菜式，改以一般美式餐廳作定位。
不過，Tony Roma’s 僅僅曇花一現，無論在香港、台灣、甚至新加坡都無法找到能夠持續經營的模式。今時今日想在亞洲區光顧Tony Roma’s的話，只能去馬來西亞或日本才能夠找到分店。
在香港經營美式餐廳看似不容易，但似乎更重要的是餐廳的質素及定位。以高檔次作定位的扒房Ruth Chris，抑或是以芝加哥扒房自居的本地薑Dan Ryan’s，至今仍然屹立不倒，亦反映餐廳的食物質素才是顧客最重視的要求。
在北上熱潮下，中檔的餐廳形勢最為險峻，也許亦是考驗餐廳基本功的時候。
